谢晖的遭遇同样充满遗憾。2001年世预赛小组赛时锋线告急，米卢紧急召回当时正值德乙半程金靴的谢晖。若非响应号召，谢晖或许能斩获赛季金靴，甚至吸引德甲球队的关注，职业生涯可能会有巨大飞跃。然而，他为了国家队牺牲了联赛，最终虽荣膺小组赛最佳射手，却在十强赛失去了主力位置，德乙赛场因奔波影响状态，丢失了金靴与主力席位，职业生涯从此走下坡路，堪称“竹篮打水一场空”。
李明，这位国足老将的命运同样令人唏嘘。自1992年入选国家队以来，参加过多届亚洲杯、世预赛及亚运会，实力与经验俱佳，曾是十强赛前国足的主力右前卫。可十强赛首轮前夕，他因大腿拉伤不得不退赛。临危顶替的李霄鹏表现惊艳，一球一助攻的出色发挥让李明彻底失去主力位置。2002年5月19日最终名单公布时，李明才得知落选消息，心情可想而知。外界关于李明落选原因众说纷纭，有人认为米卢不满其临战怯场，也有人认为是李霄鹏的异军突起。无论如何，伤病时机极为不幸，成为他遗憾的根源。
门将方面，区楚良和安琦的故事颇具戏剧性。区楚良以速度、技术和反应见长，却因身高劣势被江津取代。作为二门，只要江津健康，区楚良无缘上场，虽然第三场已被淘汰对阵土耳其时可给他首发机会，米卢却未曾安排，令老将极为失望。相比之下，年仅21岁的安琦入选国家队最终名单颇令人意外。01赛季仅出场三次，凭借世青赛的亮眼表现被米卢钦点，甚至顶替陈东成为主力门将，关键时刻帮助球队夺冠。尽管资历有限，但能入选世界杯已属难得，未能登场反而少了遗憾，体验到世界杯氛围也是一种圆满。
申思，这位申花中场节拍器，也未能进入世界杯大名单。1998年后频繁入选国家队，却在十强赛主场迎战阿联酋前三天被告知失去主力位置。申思主动向米卢提出改踢左前卫，但仍未能进入18人名单。其原因除防守能力不足外，申思与米卢之间的态度分歧更为关键。泰王杯期间双方争执加深，申思固执不肯让步，最终无缘世界杯。若当时更圆滑一些，或许命运不同。
谈及中场，另一个备受争议的人物是高尧。作为鲁能中场防守型球员，十强赛期间他根本未被征召，世界杯之旅与他毫无关联。米卢为了备战不时之需，才将其列入名单，但三场比赛未获上场机会，完全正常。他的幸运在于能亲历世界杯，其他已难奢求。
曲波、杜威、安琦等人的入选同样引发讨论。无论能力还是资历，都存在争议，但米卢有自己的标准，带领中国队首次冲入世界杯，实属功勋卓著，运气与实力兼具。
回顾2002年世界杯，中国队有人欢喜有人愁。每位球员都为梦想拼搏，有人留下辉煌，有人默默承受失落。李明在机场痛哭，梦想破碎令人心酸。足球世界从无绝对公平，有时只能接受命运的安排。那段功过是非，终将化为过往云烟。
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