撰文 | 王茜
感谢你，坚毅地带领着中国足球奋勇前进；感谢你，风风雨雨都从未停歇和放弃；——中国足球队官方微博发布于2018年郑智生日当天
一身运动装的郑智快步走进专访间。
简单寒暄两句后，他坐下理了理衣服，随即抬头说，“可以开始了。”我们的对话就从他对球场的坚持聊起。
15岁时，郑智加入辽宁队，正式开启职业足球生涯。24年过去了，他已经代表中国出征一百场有余，握有无数的冠军奖杯，当选过中国足球先生和亚洲足球先生。历经风雨，依然是球队的灵魂人物。如他所言，足球这项运动已经植入他的血液。
国家队战袍是郑智的荣誉，出战世界杯是他的梦想。郑智说，“从我开始踢球的时候，或者说当我进入国家队的那一天起，我的梦想就是能够代表国家队去出战世界杯。”然而，梦想迟迟未能实现，荣耀背后的身影因而显得有些落寞。
国足近年的战绩不尽人意，但面对着这位现在被称为国足精神领袖的男人，你很难去苛责他。2019年1月，国足在亚洲杯1/4决赛的淘汰赛上对战伊朗队失利，终场哨音响起的那一刻，郑智的泪水夺眶而出，行至场边的广告牌后，这位硬汉已经哭得弯下腰去。许多球迷看到这一幕不禁动容。
谈及当时，郑智坦言，“我在国家队将近二十年的时间，我自己付出了很多努力，我觉得每一个人也都付出了很多努力，但是可能国家队的成绩也不是特别得好，给球迷没有带来太多的快乐，所以自己也是有一些不甘，也有一些自责”。
悲伤不会在队长脸上停留。“虽然我之前讲了，我自己可能到了这个年龄或者瓶颈，但是我觉得只要你是一名职业球员，不管年龄大小，你都要做好为国家队、为国家出战的这么一个准备。”
为此，郑智三十年如一日的保持自律。一位体育记者曾经撰文提到，“郑智吃饭时向来是喝白水，不喝饮料。他吃什么，吃多少都很讲究，一天需要多少热量都要计算，不多吃，也不少吃，因为这是他体能的保证；训练时也是如此，他认真对待每个动作和细节。”
作为前辈，他希望年轻球员也能严以律己，在日常的训练中磨练自己。“只有这些年轻球员尽快地强大起来，我们的国家队也好，联赛也好，才能与那些强队抗衡。”作为球队领袖，郑智从不掩饰自己对赛场的热爱和对国家荣誉的强烈渴望，这种姿态也必将影响整支队伍。
谈及未来，我问郑智是否有意做教练，他说“这是一件挺有趣的事，但是可能等我退役了以后再看吧”。当然，眼下有更值得关注的事情——2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛。
郑智说，有了之前积累的大赛经验，他希望国家队可以在最好的状态下，从40强赛顺利出线进入12强。但他也深知世界杯预选赛的残酷，“对于国家队而言每一场比赛都是一场硬仗，我们不能轻视任何一个对手”。老骥伏枥，志在千里。对于郑智而言，梦想还在路上，他的脚步不会停歇。
巧合的是，我们访谈当天是郑智39岁的生日，次日中国足协公布了备战世界杯预算赛40强赛首战马尔代夫的35人集训名单，他的名字赫然在册。怀揣着世界杯梦想，39岁的郑智再度被国家队征召，这是一个新的记录，或许也是他最好的生日礼物。